Egosurfing

Hace algunos meses publiqué una entrada sobre la palabra Googlegänger, elegida por la American Dialect Society como la palabra más creativa del 2007. El término se refiere a la persona que tiene el mismo nombre que uno y que aparece en los resultados de búsqueda cuando uno se guglea a sí mismo. Para más detalles sobre el origen del término pueden ir a dicha entrada.

Esa vez comenté que lo que más me fascinaba del término era la presuposición que había detrás: que la gente se busca a sí misma en la Web. Acabo de descubrir que esa práctica también ya ha sido bautizada. El rastreo que uno hace de su nombre propio o seudónimo en un motor de búsqueda popular se llama egosurfing. El neologismo fue acuñado por Sean Carton, un veterano de los negocios electrónicos, y publicado por primera vez en 1995 en la columna Jargon Watch de la revista Wired. El uso de la palabra se ha extendido en tal grado que incluso ya fue incorporada en el Oxford English Dictionary.

En inglés, a esta práctica también se le conoce como vanity searching, egosearching, egogoogling, autogoogling, self-googling o simplemente googling yourself. Quizás en español podríamos decir autogugliarse o hacer una egobúsqueda. Pero egosurfing aparece ya en miles de documentos en español y su uso como tal se está extendiendo.

En un artículo que encontré, su autor se queja amargamente de que el término egosurfing es una etiqueta peyorativa que describe la práctica de buscarse en Internet como un acto de vanidad. Según él, esta actividad también puede responder a una necesidad profesional y no sólo a la de levantarse la autoestima. Estoy de acuerdo en que hay algo de eso: para muchos profesionistas es importante tener conocimiento de su presencia en la Web. Por otro lado, en vista de que la práctica de guglear a otros (¿altersurfing?) también es muy común, parece lógico que uno deseé saber qué resultados despliega la búsqueda de su nombre (se sabe, por ejemplo, que muchos reclutadores guglean a los candidatos a un puesto y es natural que uno quiera cerciorarse de que su nombre no aparezca asociado con nada indigno). Pero también creo que detrás del egosurfing subyace una especie de búsqueda de reconocimiento. Esta práctica es cada vez más común en una cultura de narcisismo digital en la que proliferan los sitios web de redes sociales como Facebook, Myspace, Hi5, Twitter, y hasta los mismos blogs. Sin un afán reduccionista, muchas de estas herramientas funcionan como auténticos escaparates del yo.