Mexicanos, galeses y suecos

1) En los comentarios de la entrada pasada, Ojaral señaló que en Argentina se usa mexicaneada como sinónimo de una traición entre delincuentes. Encontré en línea un muy buen glosario de lunfardo y argentinismos en el que, en efecto, se define mexicanear como “atracar a ladrones o contrabandistas para despojarlos del botín”. Según entiendo, se usa en situaciones en las que una banda de narcotraficantes o delincuentes se montan en la operación de otra banda para quedarse con la droga o el dinero, sin haber trabajado para ello. Pero resulta que, haciendo esta investigación, descubrí que en Uruguay también se usa el verbo mexicanear con un sentido negativo aunque diferente. Para los uruguayos, mexicanear significa “conquistar o quitar (generalmente un hombre) a la pareja de otra persona”. Ejemplo de uso: “Cuidado que Juan te está mexicaneando a tu novia”. En otras palabras, mexicanear, en ese contexto, equivale a lo que en México se dice “bajarle a alguien el novio o la novia”.

2) En la película de Scent of a Woman (Perfume de mujer), hay una escena en la que el chico le reclama al Coronel (Pacino) por no haberle dado todas las balas de su pistola. El Coronel le responde: “I welched. I’m a welcher”. En los subtítulos, la frase está traducida como “te mentí”. Quizás había una traducción mejor para la expresión, pero “te mentí” parece suficiente para efectos de la escena. Welch es una forma arcaica de Welsh, cuyo significado es galés (el gentilicio de los nacidos en el País de Gales). El verbo to welch o to welsh es una expresión coloquial que significa “hacer trampa para no pagar una deuda” o “evitar deshonrosamente el cumplimiento de una obligación”. El origen de la expresión es oscuro y, si bien ningún diccionario lo indica, algunas fuentes señalan que seguramente empezó como una injuria racista en contra de los galeses. De hecho, muchas asociaciones galesas en el Reino Unido y en los Estados Unidos han estado tratando de erradicar la frase de la lengua inglesa.

3) El Oxford Spanish Dictionary propone para to welsh “hacerse la sueca". No estoy tan segura: esa expresión significa más bien “fingir alguien que no oye, que no se entera o no se da cuenta de algo”. En otras palabras, significa “hacerse el desentendido o el tonto” (en México decimos “hacerse pato”). ¿Y por qué se hace uno el sueco? ¿Se trata de otro estereotipo? Contrario a lo que podría pensarse, es probable que la expresión no tenga nada que ver con los suecos de Suecia. Parece que es un caso de modificación fonológica y que sueco viene de la palabra latina soccus. De este vocablo provienen zueco (el zapato de madera de una pieza que usan los holandeses), zocato (zurdo) y zoquete (persona muy torpe). Suena verosímil, ya que en vez de “hacerse el sueco” podría decirse “hacerse el zoquete” y se entendería de la misma forma.