Egópolis

“Dicen que es un verdadero tirano, ese Tapioca, cruel y vanidoso...
es tan vanidoso que le quitó el nombre a la capital,
Las Dopicos, para darle su propio nombre: Tapiocapolis”

El general Tapioca es un militar y político ambicioso de la República de San Theodoros. Un buen día, con el apoyo del general Plekszy-Gladz, dictador de la República Popular de Borduria, lleva a cabo un golpe de Estado y quita del poder al general Alcázar (su eterno gran rival). Al llegar al poder, el general Tapioca cambia el nombre de Las Dopicos, la capital del país, a Tapiocapolis. Por un tiempo gobierna San Theodoros de la manera más infame y autoritaria, hasta que un día, el general Alcázar, que había estado exiliado en Bélgica, regresa al país y organiza una revolución con el apoyo de la International Banana Company. El general Tapioca es derrocado y condenado al exilio, y Alcázar cambia nuevamente el nombre de la capital, esta vez por el de Alcazaropolis.

Esta historia que aquí resumo en un párrafo es relatada con más detalle en varios álbumes de Les aventures de Tintin, del dibujante belga Hergé. Si esta historia no está tan alejada de la realidad es porque lo de Hergé no es más que una parodia --no sólo de la inestabilidad política de ciertos países, sino también de la egolatría que ha caracterizado a muchos dictadores de la historia.

Para muestra un botón:

Alejandro Magno, uno de los reyes más megalómanos de toda la historia, fundó más de una docena de ciudades con su nombre, siendo la más conocida Alejandría de Egipto. (Por cierto, en Grecia hay una ciudad que se llama Alejandrópolis, pero ésa no fue denominada así en honor a Alejandro Magno, sino a Alejandro I de Grecia).

La ciudad de Bizancio se llamó así originalmente en honor a su rey Bizas o Bizante. Cuando el emperador romano Constantino la hizo su nueva capital, su nombre cambió oficialmente por el de Nueva Roma, pero todo el mundo se refería a ella como Constantinopla (la ciudad de Constantino).

El emperador Cómodo (aquel que es interpretado por Joaquin Phoenix en Gladiador) no se conformó con autoproclamarse el nuevo Rómulo de Roma refundando ritualmente la ciudad con el nombre de Colonia Lucia Annia Commodiana, también cambió el nombre de todos los meses del año con sus doce nombres, y además las tropas del ejército recibieron el nombre de Commodiana.

Según Suetonio (el historiador romano que escribió sobre la vida de los doce césares) Nerón rebautizó los juegos olímpicos como los juegos neronianos, llamó Neronniano al mes de abril y quería que Roma se llamase Nerópolis.

La ciudad rusa de San Petersburgo, llamada así por el zar Pedro el Grande en honor a su santo patrono, San Pedro, cambió de nombre varias veces. Durante la Primera Gran Guerra, se decidió que San Petersburgo era un nombre demasiado germánico para la ciudad y se le cambió por el de Petrogrado en 1914 (¿otro caso de denominación de origen boicoteada?). El 24 de enero de 1924, Petrogrado fue rebautizada como Leningrado, pero éste no fue un caso de egolatría ya que el cambio se realizó tres días después de la muerte de Lenin*. Finalmente, en 1991, tras un plebiscito, la ciudad volvió a llamarse San Petersburgo.

La ciudad de Volgogrado, que antiguamente se llamaba Tsaritsyn, en 1925 recibió el nombre de Stalingrado en honor a Stalin. En 1961 como resultado del proceso de desestalinización, la ciudad recibió el nombre de Volgogrado, que literalmente significa “ciudad del Volga”. Curiosamente, este cambio fue perjudicial para la ciudad porque nadie relacionaba el nombre Volgogrado con la heroica batalla contra los nazis en 1943. En 1985 hubo una campaña para retomar el nombre de Stalingrado y todavía en la actualidad hay un cierto grado de apoyo para hacerlo.

Volgogrado no fue la única ciudad a la que Stalin legó su nombre. También está la ciudad de Dushanbe, la capital de la república de Tayikistán, cuyo nombre cambió en 1929 por el de Stalinabad. En 1961 recuperó su antiguo nombre.

Guillermo I (Wilhelm), emperador de Alemania y Rey de Prusia de 1861 a 1888, llamó a la ciudad de Wilhelmshaven en honor a sí mismo.

¿Y qué podemos decir Rodesia (actualmente Zimbabwe y Zambia), denominada así en honor a su fundador, el mercenario británico, racista y cruel, Cecil Rhodes?

Parece que los militares británicos tenían el ego bien elevado, pues también está el caso del coronel Lachlan Macquarie, quien le dio su nombre a varias localidades de Australia, entre ellas la deshabitada isla de Macquarie.

Pero por favor no nos olvidemos de Rafael Leónidas Trujillo, quien fuera dictador de la República Dominicana de 1930 a 1961 y mereciera el apelativo de El Chivo por su machismo caribeño. El Chivo cambió el nombre de Santo Domingo por el de Ciudad Trujillo. Pero no sólo eso: la montaña más alta de la isla se llamó por un tiempo Pico Trujillo y el río más largo, desde luego, Río Trujillo. Numerosas calles fueron denominadas Avenida Trujillo, y además parece que el dictador caribeño rivaliza con Stalin, Saddam Hussein y Kim Il Sung en la categoría del hombre que más estatuas propias se hizo erigir.

También está el caso de Ciudad Sadr, suburbio de la ciudad de Bagdad. Construido en 1959 por el Primer Ministro iraquí Abdul Karim Qassim, se llamó Al Thawra (Ciudad Revolución). Después de que el Partido Baaz llegó al poder, el distrito fue rebautizado como Saddam City, en honor a Saddam Hussein, líder del partido político. En 2003 el distrito paso a denominarse extraoficialmente Ciudad de Sadr en honor al líder chiíta Mohamed Sadeq al-Sadr, asesinado por el régimen de Saddam.

En 1975 Saigón, la ciudad más grande de Vietnam, fue rebautizada como Ciudad Ho Chi Minh, en honor al revolucionario comunista que fue presidente de la República Democrática de Vietnam durante quince años. Sin embargo, éste tampoco es un caso de egolatría como tal, ya que el cambio de nombre se realizó 6 años depués de la muerte de Ho Chi Minh. Además aunque ése sea el nombre oficial de la ciudad, la realidad es que todo el mundo sigue llamándola Saigón.

Uno de los últimos casos conocidos de egonomástica es el de Saparmurat Atayévich Niyazov, quien fuera presidente de la República de Turkmenistán desde 1990 hasta su muerte en 2006. En 1993 este personaje se autoproclamó Türkmenbaşy (o Turkmenbashi, en la transliteración de la grafía cirílica), cuyo significado es “líder de todos los turcomanos”. Y entonces empezó el culto a su personalidad: rebautizó el pueblo de Krasnovodsk, en el mar Caspio, como Türkmenbaşy en su honor. Asimismo, rebautizó con su nombre o el de familiares suyos un sinfín de escuelas, universidades (títulos universitarios incluidos), aeropuertos en incluso un meteorito. Su rostro aparece en todos los billetes del manat turcomano y numerosas estatuas y retratos de él adornan el país. Con ínfulas de emperador romano, expidió una ley en 2002 para cambiar el nombre de todos los meses y casi todos los días de la semana (los meses de enero y abril pasaron a llevar los nombres de Türkmenbaşy y el de su difunta madre, Gurbansoltanedzhe, respectivamente). En 2008, dos años después de su muerte, se le devolvieron sus antiguos nombres a los meses y los días de la semana, pero Krasnovodsk no recuperó su nombre.

A ver si un día de estos Caracas no es rebautizada como Ciudad Chávez.

* En la ex Unión Soviética hubo más de treinta ciudades cuyos nombres hacían alusión a Lenin (Leninabad, Leninakan, Leningori, Leninkent, Leninsk, Leningorsk, Leninskoye, Ulyanovsk, entre muchas otras).